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チベット |
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5月01日（第7日目）
06:00 起床、07:00 朝食、07:30 出発
新定日（4280m）−シガチェ（3836ｍ）−ギャンチェ（3900ｍ）ギャンチェ飯店泊
「現地の小学生に贈るので、使い古しの文具があったら持ってきて下さい」、と事前に連絡が入っていました。当然「交流のある学校に届ける」もの、と思っていましたのにそうではなさそう。担当者の（全員が何らかの役を割り当てられておりました）ハラハラ気分をよそに、車は快調に山岳地帯を抜けて走り続けます。 
途中の村の小学生 : こちらから用意していった文房具を配りました チベット第2の都市シガツェ近くまで来たところ、道端の大きな塀の前でやっと先頭車が停まりました。校長先生にお話をし、児童を整列させ、代表者が文具を手渡す場面を撮影する。何か"やらせ"っぽくて嫌でしたが、「これから何が起こるんだろう？」と不安げに緊張している子供達の表情はとても可愛かった。 |
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5月02日（第8日目）
07:00 起床、07:30 朝食、09:00 出発
ギャンチェ（3900ｍ）−白居寺見学−カロー・ラ（5020ｍ）−ヤムドク湖−カンパ・ラ（4794ｍ）−ラサ（3650ｍ）チベット・ホテル泊
ラサ、シガチェに次ぐチベット第3の都市、インドとチベットを結ぶ幹線街道沿いのギャンチェ。交易の中心地・白居寺の門前町として栄えただけでなく、20世紀初頭にはイギリス軍との戦いの舞台となり、1950年暮れにはダライ・ラマ14世が、ラサからの一時的非難の時に通過した、そんな歴史のある町です。 
イギリス軍と攻防戦を繰り広げた ： ギャンツェ城 白居寺
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ギャンチェを過ぎると、またまた車は急上昇。タイヤの溝がほとんどない我らのジープを、それまで大して気にもしてませんでしたが、この日ばかりは違います。朝からの小雪で急な山道は滑りやすいうえ、ガードレールの無い道の端は崩れやすい。右側通行のチベットでは、こちらはその断崖絶壁側なのですから、すれ違いは恐怖でしたね。
それでも何とか、ニチェンカンサの氷河の端で記念撮影をしたりして、5020mのカロー峠に到着です。
峠を越えると、チベット名で「トルコ石の湖」、"ヤムドク湖"の牧歌的風景が広がります |
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カロー・ラから車に揺られること約3時間、最後の峠"カムパ・ラ"（標高4794m）に着きました。 ここまで来ると雪はやみ、眼下のヤムドク湖はトルコ・ブルーがより鮮やか。反対側（進行方向）に目をやると、うねうねと急降下している山道の向こうに、7日前に渡ったヤルツアンポ川が遥かに見て取れます。
酸素摂取量の変化に一喜一憂し、食後欠かさず予防薬を飲み、時には酸素枕をかかえて寝た、あのチョモランマBCから「無事に戻ってきたんだ」と、感慨無量の一瞬でした。
カムパ・ラからの急坂を降りきると、行きにも通った空港〜シガチェ線と合流。今度はヤルツアンポ川を渡ってから右折し、夕暮れの道をラサへと急ぎます。 ラサ（拉薩）の宿は、西蔵賓館（チベット・ホテル）。ここで1週間行動を共にした、ドクター・ドライバーさん達とはお別れです。皆さん、私達を無事チョモランマBCまで連れて行って下さって、本当にどうもありがとう。 
ここまで来たらラサ（拉薩）はもうすぐ ： ネタン（寝当）の大仏 |
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